Андорра - особенная во всем

Для многих туристов-неевропейцев Андорра обычно что-то вроде "приправы" к отдыху во Франции или Испании. Что ж, андоррцы не против быть "солью" для "основных блюд". Ежегодно здесь принимают более десяти миллионов туристов - примерно в сто раз больше всего населения страны.

Столица Андорра-ла-Велья запоминается кристально прозрачным воздухом и кристальной же тишиной - особенно ранним утром, когда каждый птичий голосок звенит хрустальным колокольчиком. Не слишком привычная картина для столицы, не правда ли?

Впрочем, Андорра - особенная во всем. Например, это княжество считается одним из последних "оплотов" феодализма в Европе: соправителями, то есть главами государства Андорра являются президент Франции и епископ Испании. Президент Франции - принц Андорры и единственный действующий монарх, избираемый голосованием. Фактически Андорру можно считать городом-государством.

Все селения Андорры расположены на высоте от 1000 до 2100 м над уровнем моря. И говорят, что здесь звездопад чаще снегопада. Сказочная страна...

Несмотря на свои более чем скромные размеры, княжество Андорра поделено на семь областей и оно налоговое убежище для многочисленных бизнесменов и настоящий рай для туристов: ежегодно около 10,2 миллионов туристов посещают Андорру. Кроме того, уровень продолжительности жизни в Андорре приближается к мировому рекорду и составляет в среднем 82 года.

Когда-то в здешних горах находились залежи железной руды, и, возможно, имя этой территории дало жившее здесь иберийское племя: от "андо" (высший; самый высокий) и "оре" (железо).

Другие историки полагают, что название произошло от кельтских "ан" (дуть) и "дор" (ветер).

Удивительное начинается уже с путешествия к ее границе. Невероятно узкая дорога, вьющаяся среди зелени и горных пиков, выныривающая из каменных туннелей, кажется экстремальным аттракционом - особенно когда навстречу движется огромный туристический автобус. Однако машины, не сбавляя скорости, лихо расходятся в нескольких сантиметрах друг от друга.

Поклонникам горнолыжного спорта приходится подняться еще выше, преодолев живописный серпантин с крутыми поворотами, который приводит на один из курортов.

Говорят, что профессионалы не едут в Андорру, хотя т.н. "черные", самые опасные, трассы здесь тоже есть. А перепад высот более тысячи метров способен преодолеть не каждый любитель скорости и снега.

Однако для начинающего горнолыжника в Андорре действительно созданы все условия и распахнуты двери множества школ, в том числе детских (даже для трехлетних малышей). Промчаться по сверкающей снежной равнине можно и на собачьей упряжке, а для бывалых экстремалов придуман аттракцион heliski.

Суть заключается в том, что лыжник или сноубордист доставляется вертолетом на одну из горных вершин. Естественно, никаких трасс там нет, так что захватывающее дух катание обеспечено.

Горнолыжный сезон, кстати, начинается здесь в декабре и заканчивается в апреле - Пиренеи надежно прикрывают склоны от северных ветров. Так что можно еще успеть покататься на лыжах.

Пушистый, искрящийся на солнце снег и альпийские луга с лиловыми и розовыми цветами - незабываемое сочетание. Для тех, кто боится лыж, есть санки.

Несколько десятков минут восторга и радужных снежных брызг, а затем снова цветущий город - столица Андорра-ла-Велья.

Игрушечные домики Андорра-ла-Вельи, ступенями взбирающиеся на скалистые склоны Пиренеев, выстроены всего в три улицы.

Здешние жители сушат белье на веревках, протянутых над горными ручьями, которые бурлят по камням посреди города. Впрочем, современных зданий из стекла и бетона, широких рекламных плакатов и сияющих огнями вывесок в столице тоже немало.

Архитектурных достопримечательностей в Андорра-ла-Велье немного, но некоторые дома Старого квартала, бывшей пиренейской деревеньки, построены более 500 лет назад. Одна из каменных знаменитостей - Дом долин.

Трехэтажное каменное здание было выкуплено парламентом Андорры у богатого семейства в XVIII в., и с тех пор в нем заседает правительство. Интересно, что в доме до сих пор сохранились спальни для депутатов - на случай обильного снегопада в столице.

Известен также дом со сказочным названием Сундук семи замков. С давних времен здесь держат важнейшие государственные документы, поэтому он мог быть открыт только при одновременном присутствии хранителей ключей от всех замков входной двери - по представителю от каждого округа страны.

Неизвестно, есть ли в Андорре своя тюрьма. Кто-то говорит, что нарушители закона переправляются во Францию. Однако ходят слухи об андоррском "пятизвездочном отеле" - так местные называли здешнее учреждение для узников - за немыслимо высокий уровень тюремного сервиса. Вероятно, речь шла о КПЗ.

Еще в Андорре нет армии и вузов. А вот полиция в стране точно есть - целых пятьдесят человек. Говорят, этого достаточно, ведь Андорра считается одним из самых безопасных государств в Европе.

А еще говорят, что туристу в Андорре приходится истратить немало денег, чтобы ему создали хотя бы видимость опасности - если он хочет экстрима.

Старинный уклад жизни сохранился в Андорре до сих пор: в небольших деревеньках, теснящихся у подножья гор, защищающих поселения от сильных ветров, до сих пор трудятся пастухи и фермеры.

Жизненные устои княжества остались практически неизменными с XIII в., разве что научный прогресс привнес в жизнь местного населения электричество и скоростные шоссе. Основная культура, выращиваемая на территории княжества - табак.

За возможность жить в стране без преступности, к тому же в налоговом раю, иностранцы готовы платить немалые деньги - недвижимость в Андорре заоблачно дорогая. Однако стать андоррцем довольно сложно: в браке андоррца с иностранцем только дети могут рассчитывать на гражданство.

В сказочной стране Андорре есть и свой хрустальный дворец. Его устремленные в небо остроконечные купола неожиданно вырастут перед вами на одной из улочек в центре столицы.

Несколько сверкающих "ледяных глыб" прямо посреди города - это Кальдеа, самый большой в Южной Европе центр термальных вод. Главный бассейн-лагуна с несколькими джакузи внутри наполнен водой из местных минеральных источников.

Каждый час начинается водно- световой фейерверк, когда под звуки классической музыки десятки фонтанов начинают извергать расцвеченные огнями водные струи.

Всего чуть более полувека назад достаток андоррцев был весьма скромен. Крестьяне пасли на лугах овечек и другой скот, продавали шерсть, делали восхитительный сыр. Андоррцы и поныне остаются мастерами сырного дела - в небольших лавочках можно попробовать десятки сортов.

Однако "не сыром единым" - решили в правительстве и стали развивать в Андорре туризм. Как ни странно, наплыв туристов не лишил очарования маленькую страну с ее черепичными крышами, башенками, каналами с островками, водопадами и ажурными мостиками.

Старинные деревянные сараи, в которых крестьяне раньше хранили сено, превратились в ресторанчики, где подают восхитительное жаркое, приготовленное на раскаленных камнях.

Типичные андоррские дома из дерева и камня стали уютными гостиницами - поселившись в одной из них, наблюдаешь из окна тихую улочку или горы, которые по утрам обволакивает туман. Правда, "антикварные" в таких домах не только стены, но и лифты.

Впрочем, для ценителей современных гостиниц в Андорре также полное раздолье. Заядлые лыжники вообще предпочитают останавливаться не в столице, а в горных отелях, к дверям которых можно приехать прямо с горного склона на лыжах или сноуборде.

На рассвете из распахнутых окон любого отеля доносится аромат свежевыпеченных круассанов и каталонская речь. Напоминающий одновременно французский и испанский языки, каталонский тем не менее имеет собственные лингвистические корни. Он, как и испанский, относится к иберо-романской группе. На каталонском говорят от 8 до 10 млн.человек в мире.

В Андорре каталонский является официальным языком, хотя здесь вполне поймут и француза, и испанца. Что неудивительно - ведь из центра Андорра-ла-Вельи до границы с Францией можно доехать всего за 15 минут, а путь до испанской границы займет чуть более 10-ти.

Андорра ближе к испанской Каталонии не только по расстоянию и языку, но и по распорядку дня: здесь тоже принята послеобеденная сиеста. Да и население Андорры почти на две трети состоит из испанцев.

Впрочем, у местных, как правило, нет проблем и с английским. Упаковывая подарки, которые туристы покупают здесь для своих близких (делать покупки в Андорре очень удобно - это зона беспошлинной торговли), у вас спросят, на каком языке вам удобнее говорить.

Кстати, Андорру саму называют подарком. Упакованная в каменную обертку гор и перевязанная лентами рек и водопадов, она сама - подарок Карла Великого (768-814) древнему народу, обосновавшемуся в незапамятные времена в Пиренеях.

Согласно легенде, в 788 г. жители одной из долин помогли правителю в горном сражении. В благодарность Карл даровал им свое покровительство, основав государство, граничащее с двумя сильнейшими державами.

Несколько веков Франция и Испания вели войну за право управлять этой самой большой из карликовых европейских стран. Когда, наконец, в 1278 г. державам удалось договориться между собой о совместном управлении, они обязали жителей страны выплачивать дань: 960 франков французскому графу Роже Бернару III де Фуа (ок. 1240-1302), а испанскому епископу урхельскому помимо 460 песет еще и 12 каплунов, 12 куропаток, 6 окороков и 12 головок сыра.

Дань доставляли по старинке - в мешках и ящиках: во Францию - строго по нечетным годам, в Испанию - по четным.

Не единожды Андорру пытались "отобрать и поделить между собой", сделав независимым государством. Отличился даже русский авантюрист Борис Скосырев (1896-1989), именовавший себя "графом Оранским".

В 1934 г. он предложил Генеральному совету провозгласить его "королем Андорры", пообещав осуществить реформы и модернизацию страны, но получил отказ, после чего провозгласил себя "суверенным князем" Борисом I и назначил проведение всеобщих выборов.

Выборы закончились быстро: отправленный епископом урхельским отряд испанской гражданской гвардии арестовал "князя" и доставил его в Барселону, где он был отдан под суд, а затем выслан из Испании.

Современная Андорра уже более полувека позволяет себе "дарить" всем возможность приобретать здесь товары по сниженным ценам.

Кажется, что автомобильных салонов в стране больше, чем продуктовых магазинчик в среднем по величине нашем городе. Едва ли не в каждом третьем доме за зеркальными витринами сверкают новенькие Ford, BMW, Renault, Audi...

Как и в Монако, местный бизнес свободен от уплаты налогов. Предаваться шопингу в местных магазинах - одно удовольствие, чем охотно пользуются соседи Андорры.

Испанцы и французы приезжают сюда как в загородный duty free гипермаркет - цены на электронику, косметику, парфюмерию и продукты питания как минимум на треть ниже, чем во Франции и Испании.

Конечно, это не по нраву властям ближайших стран, поэтому бывший президент Франции Николя Саркози даже пригрозил снять с себя полномочия соправителя, если не будут изменены андоррские налоговые принципы.

Принципы изменены не были, а Саркози уже давно не президент. Совпадение?..